《高等教育理念》从文化、理性、研究和学术自由四个关键概念入手，深入、透彻地揭示了“高等教育”的本质，提出了回归自由高等教育的可行性建议。《高等教育理念》认为，要重建和实施自由高等教育理念，必须认识到，高等教育理念蕴含着保证思想自由的解放思想，但这种解放思想的认识论和社会学基础均受到了削弱，只有通过学生批判性的自我反思、：开放性学习、学科交叉、在课程领域融入哲学和社会学的视角，才能重建自由高等教育理念，进而实现高等教育的解放承诺。《高等教育理念》把社会理论、科学哲学、批评理论、教育社会学和知识社会学熔于一炉，提供了教育理论研究的新路径。《高等教育理念》是众多高等教育理论著作中最有深度的作品之一，曾获英国教育研究常务委员会（SCSE）颁发的教育类图书一等奖。
罗纳德•巴尼特，英国伦敦大学教育学院教授。曾多年担任伦敦大学教育学院职业发展系主任、英国高等教育研究会主席等职，是英国著名的高等教育理论权威。巴尼特教授著述丰富，最新著作包括《重塑大学》、《学习意愿》等。