文革末期，七岁儿童林湘随父母搬家到辉发河谷乌兰煤矿路程中夜闯野狼沟。无意中拾得一只走失的狼崽，引起狼群对全家的追杀。半路上全家得到乌兰屯猎人老德泰的救助，林湘由此结识了老猎人的孙女格儿。同时获得了乌兰屯大萨满老德重的跳神救护，并成为大萨满的最后一名传人。不久林湘认识了矿山子弟校教师汪明惠的外甥女松华，三个孩子由此开始引出了十年后一段忧伤的恋曲悲歌。
车夫老曹的独子曹金宝一心想跳出农门进入乌兰煤矿当工人。并改名曹真。后通过个人奋斗终于穿上了梦寐以求的警服，但同时却恩将仇报杀害了林明仁，也让纯洁的汪明惠蒙上了不白之冤，逃亡到了与世隔绝的神鹊谷成为萨满，饮恨终身。
十年后三个孩子再度聚首，彼此之间却再不是小时候两小无嫌猜的童稚情感。怀恨在心的林湘一心为父亲报仇，可却莫名地将这份仇恨转嫁到了无辜的松华身上，两次预置松华于死地，结果阴差阳错全部未遂，爱恨煎熬的林湘落榜后跳人波涛汹涌的辉发河自尽，却被深爱他的格儿和义犬来福救起。考上大学的松华却因骨癌失去了生命。伤心欲绝的林湘也走进警校成为了一名警察。
参加工作不久的林湘经历了一起离奇的“罪犯”柳城浩脱逃案件，林湘因为工作经验不足屡次被狡猾的罪犯戏耍和利用。在柳琳带领下，林湘进入蛮荒的神鹊谷治病。丧心病狂的曹真罪行即将败露，将格儿打成了植物人，同时追杀进人神鹊谷的林湘和柳琳，幸而被汪明惠和韩志城利用萨满的神异力量剪除。
《辉发河传》通过林湘的身世、憧憬、迷茫、抉择、奋斗，于逆境中抗争，不懈努力最终使父亲沉冤昭雪的故事，及其与格儿、松华、柳琳之间的情感纠葛告诉读者，爱恨情仇不过云烟过眼，而逆境和痛苦可以辩证地看作人生宝贵的财富，让一个人更加坚强地面对一切。
《辉发河传》的作者是于海涛。