《南方周末》由南方报业传媒集团主办，创刊于1984年2月11日，以“反映社会，服务改革，贴近生活，激浊扬清”为特色；以“关注民生，彰显爱心，维护正义，坚守良知”为己责；将思想性、知识性和趣味性熔于一炉，寓思想教育于谈天说地之中。

新闻是对当前发生的事实的报道。套用一个这个定义，往事，就是对以往发生的事实的报道。这种事实，要求是前所未知或鲜为人知的。这要求有新的史料，或有新的观点、新的方法来解读旧的史料。本书是是南方周末往事版2010年发表文章的结集。

总序第一辑 春秋笔 乾隆为马戛尔尼来访而编的朝贡戏 民初议员对财政部官员受贿案的质询 周恩来与郭、老、曹的“知己”之谊 陈寅恪1949年有意赴台的直接证据 余秋雨与上海写作组 “带了个好头”：红卫兵道歉 “洋浦风波”始末第二辑 怀人录 痛苦的智者 忆马雍 缅怀刘节先生 忆父亲 端木露西：蔚蓝中的一点黯淡 开国上将萧克与新中国首所民办大学 父亲洪深的两次当官 从爱国到革命：李昌的人生轨迹 时代风潮中的李文化第三辑 亲历记 我去大战钢铁铜 我所经历的“保钓”运动 我所知道的黄彰健先生 父亲那场永不止息的战争 曾经，我们这样对待群众上访——访国务院信访室原主任马永顺第四辑 一言堂 真实乎？正确乎？ 想到“一罪不两治”的格言 重识“五四”——张鸣访谈第五辑 胡德平专栏 耀邦同志第一次面对被拆迁群众 中央书记处对北京住房建设的指导 耀邦同志对发展小城镇的论述 统筹城乡建设是解决城市居民住宅的根本方向 提倡比较研究 党中央、国务院对北京建设方针的两次指示 支持北京发展高新技术产业 对北京提出治理环境污染的新任务 住宅问题上的国计民生 规划代表未来