本書為作者近六、七年來的散篇著作，其中包括史學的討論文章、對時事的評論，以及為友人的歷史著作而撰的序論。
作者晚年不太撰寫學院式的考證與專題研究，因為他認為學院的專著與讀者接觸的作品之間，已有嚴重的脫節，故嘗試從稍微宏觀的角度，介紹學術界已取得的結論，以回饋社會大眾。
這種方式的著作雖可能流於泛論，不夠深入，但能做到搭橋的作用。
至於附錄所選，都是學侶與作者的談話，其內容應當有助於了解作者的思想和心態。