許倬雲,終身從事教育研究的史學工作者，其研究興趣主要在社會經濟史與文化史。曾任教於國立臺灣大學、美國匹茲堡大學、杜克大學、夏威夷大學、香港中文大學、香港科技大學，也在中央研究院長期擔任研究工作，現已退休。

為了使專業學術著作不只是「藏諸名山」，而能為一般讀者大眾所親近，作者於晚年發一誓願，自願擔負此一費力勞心的工作，本書即是一部「還願」之作，收錄作者2001年至今的短文與專論，內容包含史學論述、時事評論、生活雜感，以及演講記錄。同時，這也是作者政論文章的封筆之作。在邁入新世紀之後，作者視野所關注的角度更加擴大，字裡行間均流露出對臺灣、乃至世界的關懷與重視，並期許一個和諧共生的社會秩序，以及人們心靈境界的提升。