陈斌，男，1961年生于四川酉阳。1983年毕业于四川大学历史系。作者对清末的洋务运动及初期的中国资本主义经济进行了长期研究，著述有《李鸿章——中国社会近代化的开创人》等书。

小说以中日甲午战争为背景，真实再现了战争前后清王朝的社会、宫廷、官场、外交、战事等各方面的情况。作者以至情至性的悲悯情怀，围绕主人公李鸿章，展开了一幅末世王朝的立体画卷：堂堂大清帝国在内忧外患中摇摇欲坠，臣子李鸿章肩负重任，一面是慈禧太后的挥金如土，一面是中日战败后的屈辱求和、割地赔款，他夹在其中委曲求全，苦苦支撑着风雨飘摇中的末世王朝……

第一章 日本遇刺 1.帝国的尊严就这样被可耻地践踏／14 2.为什么会输在起跑线上？／17 3.脱亚入欧：日本的弑父情结／22 4.“千岁丸”号侦查到大清的没落和衰颓／25 5.日本找到了学习的蓝图／28 6.日本爱国愤青的一枪打破了谈判僵局／32 7.此血所以报国也／36第二章 肩扛半壁江山 1.魔鬼“黑船”唤醒了梦中的日本／40 2.日本天皇省吃俭用供养海军／43 3.日本要征服世界，必先征服中国／47 4.碧波万顷，老中堂北洋阅兵／50 5.老佛爷想从北洋这儿挤兑点儿军费／53 6.北洋海军的银子变成了颐和园／60 7.李鸿章的得意门徒袁世凯／69 8.朝鲜问题已成为国际政局的一大焦点／73 9.袁世凯把李鸿章绑上战车／84第三章 究竟谁在关心中国的前途 1.刚亲政的小皇帝跃跃欲试想打仗／90 2.老太后60岁大典，无论如何不能碍着／93 3.蓄谋的战争：日本出兵朝鲜／95 4.袁世凯上了日本人的当／100 5.李鸿章将和平的希望寄托在伊藤博文身上／104 6.不惜采取任何手段，制造开战借口／106 7.李鸿章苦笑：究竟谁在关心中国的前途／110 8.海军衙门总理大臣醇亲王只知道捞钱和讨好慈禧／112 9.建颐和园费用可以买10支“北洋舰队”／115第四章 丰岛之战 日本“偷袭珍珠港"的前版 1.战争终于拉开了序幕／118 2.“只有三发炮弹”的传说可信吗？／121 3.丰岛之战：日本“偷袭珍珠港”的前版／123 4.日军疯狂屠杀我落水士兵／128 5.谁抓住了大海，谁就是赢家／131 6.临渴掘井，为时已晚／138第五章 曾国藩的得意门生 1.李鸿章学到老师曾国藩处世的真经：挺经／140 2.往事：李鸿章是这样一步一步地“挺”过来的／143 3.曾国藩对李鸿章的棱角着意进行了打磨／148 4.一将功成万骨枯／150第六章 战争正式爆发 1.日军进犯牙山／155 2.成欢失守：清军誓死拼战／157 3.叶志超给李鸿章丢尽了脸／160 4.李鸿章背上发的疮是不是不祥之兆？／163 5.腐败像瘟疫般传染／165 6.李鸿章警告：倘若不改，必予处死／168 7.日本勒紧腰带筹集战争经费／170 8.平壤：明、后日，必有血战／171 9.大同江渡口桥头堡：日军遭受了重大伤亡／175 10.日军已经把子弹打光了／177 11.没想到淮军竟衰败到了这等地步／180第七章 他是中国社会近代化之父 1.他是中国社会近代化之父／185 2.近代化军事草创之初／189 3.办运输，办教育／193 4.开煤矿，修铁路，通电信／194 5.把丁汝昌等海军首脑的责任自己担待过去／198 6.美国人旁观：皇帝和重臣给李鸿章制造麻烦／201 7.谁在考虑战争的未来？／203第八章 黄海之战：蒙冤的北洋海军 1.预示风暴的乌云和月晕／206 2.伤害白煤炭黑烟的开始／211 3.敌我舰队实力对比／217 4.一字长蛇阵受到了不公正的批评／219 5.北洋海军官兵们壮怀激烈的精神风貌／221 6.旗舰失去指挥难道真是提督的无能？／223 7.北洋海军的素质不如日军吗？／225 8.日舰比睿、赤城等遭到北洋舰队的痛击／227 9.北洋官兵奋勇杀敌，视死如归／229 10.方伯谦真的是逃兵吗？／231 11.敌人的旗舰就要沉没！／233 12.能坚持到最后，就是胜利！／236 13.他对着落日’的余红说：“这就是天绝？”／238 14.面对慈禧的责问，李鸿章不想辩白／24I第九章 在风口浪尖上 1.隐藏在前线战斗背后的给养补充问题／244 2.翰林院的野心新秀联名弹劾李鸿章／247 3.鸭绿江防线溃于一旦／250 4.旅顺口天然形胜和战略地位／254 5.花园口日军登陆：16天没有遇到清军／257 6.温柔乡里的间谍奇案／261 7.金州、大连湾沦陷敌手／265 8.恭亲王已是锋芒尽去，不再给力／268 9.痛快过完这个生日再说／272 10.土城子反击战粉碎日军不可战胜的神话／274 11.贺寿声中，旅顺陷落／277 12.日军的屠杀持续了三天三夜／281第十章 谁还在撑持这个腐朽的国家 1.日本野兽与中国儒学／292 2.谁还在撑持这个腐朽的国家／295 3.山县有朋一意孤行的赌徒心理／300 4.控制辽东半岛的关键点：日军占据海城／303 5.美国向中日双方提出调停建议／306 6.日本根本没有媾和的诚意／308 7.无泪的悲哀：除作议和之策再无上策／311 8.“诚”字：办外交只捧着老师这个锦囊／314第十一章 威海卫之战：被命运抛弃的北洋海军 1.威海卫在军事上的价值／317 2.提督的心事／320 3.来自朝廷的掣肘／321 4.不能指望的陆军：1万对3万／323 5.大战当前，我方海陆军统帅却不能意见统一／325 6.拆除龙庙嘴大炮公案：丁汝昌“实有先见”／327 7.日本人是有备而来／329 8.如旅行般轻松登陆荣成湾／331 9.守卫摩天岭炮台的清军仅一个营／333 10.最激烈的陆上抵抗竟然还是来自海军／335 11.北洋舰队最后顽强的战斗／337 12.已经尽到最大努力了！／342 13.北洋舰队全军覆灭／347 14.呼啦啦大厦将倾，落得个雪茫茫大地真干净／350第十二章 忍辱求和 1.李鸿章蔑视日本人：文明其外，内里是野兽／352 2.和谈：日本要李鸿章亲自出马／357 3.除了割地，还有其他选择吗？／361 4.李鸿章挨的这一枪，值了白银1亿两／366 5.马关之耻：伤痕永远烙在了每一个中国人的内心／370 6.签字已经不过是履行手续／374 7.甲午战争的深刻影响是什么？／376 8.海外尘氛犹未息，请君莫作等闲看／378附录一 甲午中日战争百年祭五人谈 1.李鸿章、甲午战争与中国的近代化／380 2.了解西方的李鸿章感觉到了什么？／381 3.甲午战争后的“文化人”／381 4.中国最大的危险更可能成为世界的“弃儿”／382 5.甲午战争仅仅是李鸿章洋务派的失败吗？／382附录二 甲午海战：中日参战兵力、装备、伤亡对比附录三 李鸿章大事年表