麦克班恩一九二六年十月十五日出生在纽约市，他的父亲是一位邮局的员工。他的本名是萨尔瓦托雷•隆比诺（Salvatore Lombino）。隆比诺自第二次世界大战服役海军期间开始写作，之后以极优异的成绩毕业于亨特学院（Hunter College），并在那里担任教职。
在五十年的作家生涯里，他以亨特或麦克班恩之名写了许多畅销的小说、短篇作品、剧本和电影脚本（包括担任希区科克的名作《鸟》的编剧）。一九五六年，他以《恨警察的人》（Cop Hater）一书开始了八十七分局系列小说，将警察小说带入了一个全新、更加写实的新领域。故事背景是一个虚构的城市艾索拉（Isola，其蓝本为麦克班恩熟悉的纽约市），而本书亦为日后的大都市警察小说定下了一个模式：充满罪恶的大都市、多重故事发展、曲折的剧情、激烈的动作场景、贫民区的暴力描写、有计划的团队合作、写实的法医程序、以及外表冷酷、内心却充满热情的警探。

一个狂妄的罪犯令八十七分局的侦探们大为头疼，他自称“聋子”，不断地将破案的线索主动发给警察局，然而这些信息总让人捉摸不透。为了读懂这些信息，八十七分局的侦探们拼命研读莎士比亚的著作，试图从复杂的谜面中获取真正的线索，在这场猫和老鼠的游戏中取得胜利。
解读密码的过程并非一帆风顺，各位警察绞尽脑汁，笑料百出。虽然他们的想法往往都靠不住，但是仍然跌跌撞撞地接近了真相。与此同时，他们还被生活中的种种悲喜剧困扰着；爱情、家庭、背叛、信任；一个死人、两场婚礼、四十九封密码信……他们还来得及阻止“聋子”的大计划吗？