《灵月》是以上海都市和江南一个小乡村为背景，围绕女主人公孔灵月及其亲友动荡、坎坷的生活历程，以及她与三个男人在感情、婚姻上的缠绵与纠葛，展示了中国城乡半个多世纪天翻地覆、波澜壮阔的历史风貌和社会变迁。小说后半部分也描绘了中国大陆上世纪八九十年代的出国留学热潮，以及中国留学生在澳大利亚艰苦创业的情景。