本书是在国家发展和改革委员会地区经济司的课题的最终研究成果的基础上形成的。本书的研究内容涉及区域经济学、城市经济学、发展经济学、资源环境经济学、可持续发展理论等多学科。
本书以科学发展观为思想主线，在理论研究层面，论述了区域协调发展的科学内涵、理论基础和战略目标；在实证研究层面，研究了中国区域发展战略的演进和区域格局的形成历程和特征、区域协调发展的现状和影响因素以及区域协调与城乡统筹、可持续发展战略之间的关系，最后落脚在实施区域发展总体战略的策略措施、制度建设和政策设计上。