《历史的病毒》中文章，皆以史实为由头，反映历史的痼疾对现实的影响，或与现实的关联。这些痼疾好似病毒，至今仍潜伏在一些人的大脑之中，其潜在的破坏力或小或大，说其小，它会影响到一个人的言行，说其大，它会败坏社会风气，影响社会的进步。这些历史的病毒，需要用现代文明的杀毒软件经常查杀，否则它便会经常发作，对当今社会起到不可小觑的破坏作用。《历史的病毒》只是一部读史随笔，没有完整的故事，没有贯穿全书的人物和情节，所辑文章，都是独立成章的短篇，呈现给读者的只是一些历史的碎片。古人说：“以史为鉴，可以知兴替。”作者梅桑榆以为，以史为鉴，不仅可以让我们知兴替，历史这面镜鉴，还可以映照出古已有之，当今社会依然存在的种种痼疾弊端。