杨瑞成、张建斌、陈奎、居春艳编著的《材料科学与工程导论》试图从21世纪发展的角度看待材料问题(材料与人类文明、材料的可持续发展等)。在体现材料科学与工程领域大背景(第1章)及概述主要类型材料(第2章)的基础上，从材料的性能要求出发(第3章)，按材料结构层次来设章展开，从材料的原子结构与结合键、材料的原子排列结构与缺陷、材料的热力学状态与动力学过程，以及如何改善、提高材料性能等方面(第4～8章)，讲述了材料科学与工程的基本原理。第9章介绍各类材料和现代特殊材料的制备方法。各章有小结、思考题与习题，章末还特别设置了扩展阅读材料共18篇，以体现新颖性、时代性和趣味性，可供教师讲课时穿插选用和学生课后阅读。
《材料科学与工程导论》可作为材料科学与工程、冶金工程、应用物理等相关专业本科生的教材，多数章节可供跨学科或公共选修课程选用，也可供相关专业研究生、教师和工程技术人员参考。