在全球化时代，不同文化都在全球化这个漩涡中发生全面的接触，相互激荡。本书将把我国少数民族文化的生存与发展放在这一境遇下来加以研究。本书的研究对象将限于这样一些特殊的群体：他们没有自己的文字，同时，除了某些比较简单的民间信仰之外，也没自己成熟的宗教。我们把这些特殊的族群称为“小民族”，将其文化称为“小民族文化”。本书最为关注并力图回答的问题是：这些文化是靠怎样的机制自我传承的？这些机制在全球化的冲击下会不会崩溃失效？本书还将进一步探讨：这些看似弱小的文化有其特殊性，它们有别于其他文化的这些差异性会不会在全球化的强大语境下被彻底冲垮？这些文化在以自己的方式应对全球化的冲击时所保持下来的东西，究竟是原初意义上的差异，还是在与异质文化混杂以后生成的新的差异？本书认为，后现代主义和后殖民主义的研究成果为我们研究小民族文化提供了可资借鉴且极有价值的理论视角。