《木鱼歌》是讲述关于19世纪华人刘锦浓的传记小说。少年刘锦浓被范妮•伯林格姆收为养子，受报恩思想的影响，他大半生为她家无偿服务。由于他吃、住在工厂主老伯林格姆家，他不敢参加华工的罢工斗争，遭到同胞疏远。老伯林格姆剥削他，只给他极少工钱，不够他还债并寄钱养家，因此国内亲人饿死时，刘锦浓深受自己良心以及华人同胞的谴责。尽管他培育的优质橙获得了很大的成功，但他最后仍然是一个在异国他乡既无家庭又无华人朋友的孤独名人！
透过她们交替涌现的叙事，我们得以接近另一个受创的男性角色：吕金功生前死后都是个沉默的人物，即使在这本以他为主的《木鱼歌》中依然没有第一人称的声音。但是，这样刻意将他消音的叙事策略也格外突显出吕金功所遭遇的不公不义。