向斯，湖北麻城市人。毕业于武汉大学。一直潜心于中国宫廷历史、文化，尤其是宫廷版本诸方面的研究，在中国大陆、香港、台湾地区和韩国等地出版相关著作多部。许多年来，像上朝一样，每天出入于紫禁城中。供职于故宫博物院，工作在当年乾隆皇帝的母亲生活起居的寿安宫，游走在红墙碧瓦的宫殿楼阁之间，呼吸数百年来宫室中的书香气息。熟悉每一座沉默的宫殿，爱惜宫殿内的一草一木。更多的时间，喜欢背对未来，将目光投向光明与黑暗交织的遥远历史和宫殿深处。喜欢从宫廷古书中感觉历史，感知历史，感悟宫殿深处发生的每一个历史瞬间。现为故宫博物院研究员、图书馆副馆长

《向斯说慈禧》内容简介：慈禧是一位经历丰富、个性鲜明的女人，她的一生充满了出人意料的传奇色彩。她生于道光年间，先后经历了五位皇帝：道光、咸丰、同治、光绪、宣统。她16岁时入宫，26岁成为太后，在宫中生活了大约60年，统治中国长达16半个世纪，74岁去世。《向斯说慈禧》是一部角度较为独特的人物传记，叙述了一位独特女人极不平常的一生。