华蘅芳是清末著名数学家、翻译家、教育家。他生于世宦门第，自幼不喜四书五经，却酷爱数学；他倾心洋务，设计出中国第一艘轮船——“黄鹄”号；为引进西学，赴江南制造局翻译馆翻译西书；为培养人才，他先后讲学于上海格致书院、天津武备学堂、湖北两湖书院……华蘅芳的一生，为中国数学、实验、翻译、教育等领域的发展与进步做出了不可磨灭的贡献，他的思想和精神影响了一代又一代人。
本书是目前最完整的华蘅芳传记，撰写过程中得到了华蘅芳后人的大力支持。书中全面记述了华蘅芳的生平，突出反映了他在科学实验、翻译、数学和教育领域的成就，兼述其弟华世芳的成就，重点揭示华蘅芳的格致思想、数学思想和教育思想，以及华蘅芳与学术共同体的关系。