语言是人类最重要最常用的交际工具，所以，弄清语言和言语交际的基本原理，掌握观察和分析语言的基本理论和相关的基本知识，对于语言运用及语言的学习和研究都是非常重要的。
张树铮主编的《语言学概论》旨在比较系统地讲授语言的性质、功能和结构，语言发展、变异的机制和规律，以及语言研究的一般方法，使学生掌握语言学的基本理论和基础知识，从更宏观、抽象的角度进一步认识语言和语言学，为进一步学习和研究语言、运用语言打下理论基础。
《语言学概论》在编写中，笔者注意了内容的系统性但又不求面面俱到；重基础，同时注意吸收新而稳妥的理论观点；根据教学和自学的特点，注意条理和层次的清晰，概念交代清楚；每章后都附有若干道具有一定启发性的思考题；书后附有阅读书目，为学生的课外阅读和深入学习提供了一些比较经典或适于初学的参考书。我们的目标是力争做到科学性与适用性的统一，以基础性为主而兼具前沿性。