《精神的流浪：丁东自述》是一部个人奋斗史。从既非“红五类”又非“黑五类”的中学生，到“知青”、“机关干部”、“大学生”、“社科院编辑”、“学者”，丁东一次次在曲折中挑战自我、寻求突破。其经历足以说明：个人有时虽难以改变时局，但命运掌握在自己手中。
《精神的流浪：丁东自述》也是一部当代出版史。丁东笔耕不辍、著作等身，同时直接组织了《顾准日记》、《遇罗克：遗作与回忆》、《王申酉文集》的整理与付梓，间接促成了韦君宜《思痛录》，黄万里传《长河孤旅》，章诒和《往事并不如烟》等专著的出版，参与编辑《老照片》文丛，《大学人文读本》、《背影书系》等，均反响强烈，时人誉之为“没有出版社的出版家”。
《精神的流浪：丁东自述》更是一部思想学术史。丁东深感“反思历史不宜迟”，积极“打捞思想学术界失踪者”，近年致力于民间思想整理和口述史学研究。为了能够更自由地思想游牧，丁东选择不要职称，提前退休，返回京城，以关怀社会为己任，宁可十年不将军，不可一日不拱卒，尽管已到耳顺之年，依然壮心未已，求索不止。