《当代中国口述史:为何与何为》共分为五章，主要内容包括：当代中国口述史：话语与实务；当代中国口述史：呈现与传播；当代中国口述史：历史与现状等。口述历史是近年来中国大陆学界的一个热点与亮点，主要运用的访谈手段回归了中国历史的传统，同时赋予历史以鲜活的气息。中国当代口述历史在很多领域已经崭露头角。但从总体来看，中国口述历史尚未成熟，人们对口述历史存在一定的忽视和误解。《当代中国口述史:为何与何为》通过对当代中国口述史发展的整体反思，结合其现状和发展趋势，研究口述历史的本质与方向问题，对口述历史是什么、为什么要研究和实践口述历史、如何进行口述历史等基本问题予以探讨，进而探索较为规范的口述史操作路径，以期引起更多人对口述历史的关注与讨论。