《大卫·科波菲尔》采用第一人称叙事，融进了作者狄更斯本人的许多生活经历。主人公科波菲尔是个遗腹子，继父对他和母亲横加虐待。母亲去世后，他在亲戚的监护下开始新的生活。世事变迁，亲情友爱令人欢欣，风波和伤痛予人磨炼，科波菲尔最终成为一名成功作家，并与至亲爱人幸福地结合。
《大卫·科波菲尔》在艺术上的魅力，不仅在于它具有曲折生动的结构和跌宕起伏的情节，还在于它具有一种现实的生活气息和抒情的叙事风格。这部作品吸引人的是那有血有肉、丰满逼真的人物形象，以及具体生动的世态人情，评论家认为《大卫·科波菲尔》的成就超过了狄更斯所有的其他作品。