52年前，贝特兰·罗素写了一部单卷本的《西方哲学史》，该书至今仍然畅销。当有人建议我写一本类似的现代版时，面对挑战我首先感到气馁。罗素是那个世纪伟大的哲学家，还获得了诺贝尔文学奖，怎么可能与他相媲美？然而普遍认为，那本书并不是罗素作品中最好的一部。他对于某些最伟大的哲学 家例如亚里士多德和康德的评价有失公允。他对于哲学本性的认识以及所诉诸的哲学方法也受到当今大多数哲学家的质疑。看来，还是需要有一本书从当代哲学的观点来全面描述这个主题的历史。