和平對話是兩岸關係發展的最新趨勢。隨著ECFA的簽訂以及文化交流的密集展開，有關和平共存與相互理解的論調，已迅速地在兩岸社會中散佈開來。
作者們試著提出「civility」的概念，作為大家集思廣益、共同思考兩岸和平對話的可能方向。在英文的語境裡，「civility」同時意指「文明性」與「公民性」。扼要地說，前者攸關文化的精神性資產，後者涉及政治的行動與制度，而道德則是連結兩者的橋樑。從「文明性」出發，我們將被迫回到歷史與情感的面向，透過共享價值與同情理解，來求索和平之深層的文化根源；從「公民性」來看，我們則需扣住公民與政府的面向，藉著公民社會與政府政策，來探詢和平之可行的實作管道。
收集在本書中的八篇論文，大抵上即是在「歷史」、「情感」、「公民」與「政府」這四大軸向上，進行相互詰問與交錯論證，但求增進學界對於兩岸和平之路及其障礙的理解範圍。沿著「文明性」與「公民性」的思維理路，本書論文雖然各具特色並有獨立的中心論旨，但整體而言，它們約莫呈現出了以下四點共同特色：
第一、重視價值信念：本書的作者一致認為，兩岸關係的和平發展所需具備的共同基礎，並不在於經濟利益，而在於價值信念；同樣地，對於兩岸和平共榮造成最大挑戰的問題癥結，也不單單涉及「讓利」與否的爭議，而是來自於歷史、情感、制度與公民認同上的嚴重分歧。
第二、重估西方理論：本書所收集的論文固然大多藉助西方價值與理論觀點，來反思兩岸和平的共同基礎，但在論證上，這些論文均避開了西方中心主義的限制，而以文明性與公民性在兩岸特殊歷史情境中的體現，作為問題焦點與陳述主題。
第三、開展多元觀點：雖然不同的作者對於兩岸共存共榮的前景，懷抱著不同的期望與憧憬，但每位作者都勇於提出自己探索和平基礎的可能方案，從而豐富了這場對話的素材與內容：從自由主義的道德對話、價值多元論的積極和平論述、共和主義的國家理念、懷疑主義對強權政治的批判、兩岸情感結構的同情理解、第三種中國想像、公民論壇與審議民主、到風險管理，在本書中，作者所提及的理論觀點，既多元且深入。
第四：開拓對話空間：順此，本書的另一特色是：超越「狹隘的中國地域主義」與「天真的西方普遍主義」。也因此，在本書中，讀者處處可見作者們力圖擺脫極端民族主義的僵局，以另謀兩岸和平對話之空間的努力。

前言 「文明性與和平對話」國際學術會議開幕致詞──黃煌雄
導論 文明性∕公民性與和平對話──曾國祥
第一章 文明性與普遍權利：跨文化對話的觀點──曾國祥
第二章 兩岸和平的展望：兩大國關主流理論夾縫中的價值多元式政治思考──葉浩
第三章 兩岸正在走向「穩定和平」嗎？尋找兩岸公民社會的共同政治價值──徐斯儉
第四章 賤民宣言──或者，台灣悲劇的道德意義──吳叡人
第五章 試析兩岸國族問題中的情感結構：一種對話的嘗試──汪宏倫
第六章 「台灣共識」如何可能？一個來自公民社會的觀點──范雲
第七章 中國因素與台灣民主──吳介民
第八章 兩岸政治安全困境的風險管理與和平共存基礎的價值創造──陳明通
結論──徐斯儉