本书以不完全信息非合作博弈理论为背景，用精简朴实的语言，向读者们讲述各种拍卖形式下的价格形成机制及其均衡结果。该书贯穿了研究拍卖理论的两条基本原则：通过拍卖可获得的期望收益与分配效率。作者也力图遵循著名的Wilson准则：拍卖形式不能依赖于竞拍者价值分布的知识细节。也就是说，拍卖机制应该对模型所设置的环境是稳健的。当然，事实上这些原则在应用于分析具体的拍卖机制时存在一定的冲突。

本书的前十一章考察单件物品的拍卖。 第十二至十八章考察多件物品的拍卖问题。作者指出，单一物品拍卖的许多优美结论在多件物品拍卖情形或者在多信号的关联价值模型中就不成立。再版的书增加了第十七章。这一章讨论了源于波段拍卖的组合拍卖理论和源自电子商务和互联网的位置拍卖理论。这一章很好地说明了理论和实践是怎样互相影响的。