《曦园语丝》是作者多年积累的学术随笔的结集，其中有专题研究笔记，有针对文化现状而发的杂感，有为别人著作或自己主编书籍所写的序言，也有涉及个人经历的回忆文章。因内容的不同和文体的区别，分为数辑，但贯穿全书的是对于人文精神的追求。作者深感五四精神在文化热潮中失落，鲁迅思想在崇敬声中被扭曲，故想做一些恢复历史原貌的工作，这就需要面向真实。“写真实”、“讲真话”的口号，虽然长期遭受批判，但其实却是文学创作和学术研究所应共同遵循的准则。