《佛教忏悔观》中佛教的“忏悔”首先来源于印度的宗教与文明，佛教吸收了早期婆罗门教的许多修行方式，所以我们必须首先考察来自早期印度的婆罗门教对“罪”与“忏悔”的看法。原始佛教对婆罗门教既有继承，又有批判，佛陀将“阡悔”引入僧团的戒律生活中，使忏悔成为了持戒清净的保证与前提。同时，在修行生活中，忏悔业障是入道的前方便，同时忏悔的对象亦在逐渐地扩大，忏悔的功能与方式亦在逐渐增多，于是念佛、持咒等其他修行方式亦具有了忏悔的作用。随着大乘佛教的发展，般若性空思想与忏悔相连接，于是“罪性本空”与“无生忏”，成为大乘佛教忏悔思想的最大特色。