《惘然记》讲述陈离的小说中活跃着一个相似的艺术形象：他们是一个被伤害的社会弱者群体，他们性格都比较内向、羞怯和懦弱，而感情却相当敏感和丰富，对于自身所受的伤害都有反刍式的自我体验习惯；他们对伤害的反应固然有怨恨，但没有怨毒，更多的是反省，他们还是对社会寄托了单纯的善良愿望；但也有相反方向的可能，邪就是在理性受到过于压抑的状况下，善良本能也会走向反面，由无意识生出了邪恶因素，这也是小人物的生命意识中恶魔性因素的瞬间爆发。这三个方面形成了一个完整复杂的艺术形象，也许陈离还没有自觉地在艺术上提升他们这一代人的精神形象，只是林林总总多侧面地留下一点剪影，但他在每一部作品里都留下了这样的剪影，反映了六十年代出生的一代人的某些精神侧面。