《名家随笔丛书:大学者》主要内容是享誉中外的大科学家——胡先骕、孟昭英、陈省身、黄万里、彭恒武、王元、丘成桐等人的传记。与一般的科学家传记不同，作者不单叙述这些科学家的学术成就与贡献，而且更侧重于他们的人文关怀和文史哲修养，并探讨这些因素在他们成为大师，在专业领域里作出重大贡献时所发挥的作用。
作者通过对20世纪30年代前后培养的学者与1952年我国大学院系调整以后培养的人才对照比较，发现我国理工科人才的培养模式受20世纪50年代苏联的影响很大，专注于理工科的专业教育，忽视人文社科理念的熏陶。这样的人才，虽有扎实的专业基础，在专业领域的工作中或有优秀的表现，但是缺乏文史哲修养，难以形成系统的学术思想，很难成为大学者。这也就深刻地回答了上述的世纪之问——真正的大师，不仅要有博大精深的学术修养和卓有建树的理论创新，更要有普世价值的人文关怀和献身真理的人格精神。
钱学森呼唤大师的世纪之问，是中华民族伟大复兴的必答课题。