《桶子里的张九一》以广阔的乡村叙事、精湛细腻的描写、生动传神的人物刻画，描绘了社会变革中我国西南部农村的真实图景。这是野海的处女作。他有坚实的生活基础，能够贴着人物写，让不同的人物说出和他们身份相当的、独特的话语。第一部作品就达到了这样的水平，难能可贵。