《外国笑话与现代英语短文选读(英汉对照)》收录的大部分文章曾在《英语世界》杂志上发表过，少数文章在《大学英语》杂志上刊登过。第一部分“外国笑话”，文笔简洁利落，趣味盎然，以期引起读者的学习兴趣。第二部分“现代英语短文选读”，有的是名家名篇，有的是为了题材内容多样化：入选的文章有叙述文、议论文、散文、演讲辞、书信、人物、故事、史地、科普知识等等。