本书从汉语“法学”一词的起源入笔，系统梳理了中国古代法学的诞生、发展、兴盛、成熟到衰亡，近代中国法学的成长，以及1949年新中国建立至今现代中国法学的变革之两千五百余年的历程。
全书对中国法学各个学科的形成和发展，以及这一形成和发展背后所涉广阔的社会历史背景进行了论述，对推动中国法学从古代向近代乃至走向现代化的历史上著名法学作品和法学家、律学家进行了具体的介绍和点评，对中国法学史在中国学术发展史中的历史地位和重要意义给予了评价，最后作者还阐述了对法学发展规律的基本看法。