我们都知道，首创精神是科学研究活动最根本的要求。没有首创精神，可以说科学就不可能出现，当然也就更谈不上发展。但是，首创精神与错误、失败通常又是紧密相关的。这是因为只有探索别人从来没有或不敢探索的问题，提出别人没有或不敢提出的新见解，才能称得上具有首创精神。在进行这样的探索活动时，没有先例可循，有时甚至要打破旧框架，为后人提供一个崭新的框架。试想，在这种情况下怎么可能避免错误和失败?这正像一个人在漆黑的夜晚摸索于崎岖的山路上，他怎么可能不被石头绊一下或跌一跤呢?就是跌得鼻青脸肿、头破血流也不是什么很奇怪的事，除非他干脆屈膝抱头，在山缝里坐等天明。

谨小慎微、害怕担风险、人云亦云的“科学家”固然不会犯什么错误，但也不会有所发现，有所发明，有所创造。苏联物理学家米格达尔说得好：“如果从来没有做过一件错误的工作可以算是一个科学家的认真负责的话，那也可以简单地证明这位科学家缺乏勇气和首创精神。”

纵观整个科学史我们就会发现，其中不仅包含有令人叹为观止、夺目耀眼的成果，而且也包含有数不清的错误和失败。奉献给读者《科学那些不可思议的事：天才物理学家的失误》这本书，就是希望读者从杨建邺的《科学那些不可思议的事：天才物理学家的失误》中几十例天才物理学家的失误的案例中得到一些启示。