《帝国远行:中国近代旅外游记与民族国家建构》第一章，从“帝国天下”到“民族国家”：近代旅外游记的历史机缘。主要讨论近代旅外游记产生和变迁的历史环境。解释近代旅外游记所具有的民族国家想象和建构的特征来源。并在此基础上对近代旅外游记发展脉络进行爬梳。第二章，走向“世界”的彷徨：近代旅外游者的矛盾心态。主要讨论近代旅外游记作者面对现代民族国家的复杂心态。这种心态成为他们的创作心态，在作品中留下了清晰的印记。第三章，“西方”图景：近代旅外游记中的民族国家形象。主要讨论近代旅外游记包含的四种西方“形象”：地理、器物、制度和文化。旅外游记正是通过对这四种形象的描写，展开了对现代民族国家的想象和体验。第四章，文体特征：近代旅外游记的书写传播与民族国家想象。