张洁，1937年生于北京市，1978年开始发表作品，1978年7月，第一部短篇小说《从森林里来的孩子》发表，1981年创作长篇小说《沉重的翅膀》，获第二届茅盾文学奖。2004年，她又凭借《无字》再次获得茅盾文学奖，成为首位两次获得茅盾文学奖的作家。

《知在》是著名女作家张洁继第二次摘取茅盾文学奖桂冠之后创作的第一部长篇小说。一个在沙漠风暴中几乎丧命的人，偶然得到半幅古画。一枚枚收藏印章，显示着此画的不凡，又似有难言之隐。作画者何人?另半幅又在哪里?……
小说紧紧围绕古画展开。一个又一个看似毫无关联的偶遇，串联起这幅画卷在人问的颠 沛流离；一代又一代收藏者，相互间有着不清不楚、千丝万缕的联系。谁也不知道这幅古画缘自一段凄美而惨烈的爱情，然而，凡与之有瓜葛者，大多命途多舛。是宿命，还是暗藏玄机?
小说以纯文学笔法描述悬疑情节，于平实中见惊悚，于灵动中诉沧桑，写出了作家“另一面”的独特想象与探究，传达出作家对“知”与“在”的思考，更有几分难以言说的“禅”意，以长篇小说少见的简洁凝练、大捭大阖，把一个诡异离奇的故事写得神秘、空灵、动人心魄，读来酣畅、大气，耐人寻味。
小说有别于张洁以往全部作品，展现了她文学创作中不为人知的“另一面"。我们看到了这位文坛宿将仍在小说之路上孜孜以求的探索，看到了她又一部让人耳目一新的佳作。