达尔文是最有成就，也颇具争议的科学家，他提出了一套环环相扣的新方法，来研究我们所生活的世界是如何呈现出现在的特征。在这个世界上，达尔文无疑是非同寻常的重要。
作者设想自己与达尔文促膝长谈，设计了许多与进化论、社会达尔文主义密切相关的话题，请达尔文以学者、长者的身份，逐一答疑解惑，提纲挈领地讲述了他的一生、他的事业、他在19世纪的影响和遭受的争议，甚至设想他对后世的影响。书中的主题包括他的人生经历、科学探索历程及与进化论密切相关的主要概念，所以本书既是达尔文的小传，也是一部简明扼要的科学史著作。