该书以同期跻身“中国历史文化名镇”的山西省大同市天镇县新平堡镇和“中国历史文化名村”江苏省无锡市惠山区礼社村为样本，通过对其历史文化、自然景观、人文风貌、经济发展的直接对比，探索不同环境下历史文化名村镇的异同，在些基础上，力图参照博大精深的“吴文化”提出一个沉甸甸的思考，即什么是“大同长城文化”、对包括新平堡在内的大同地区的重要影响、如何构建和体现大同长城文化等，并试图用自己的思索给出这些问题的答案。