作者的第一部英文论文集，以一种分析、描述的方式来检讨儒学思想模式的某些显著特征，集中反映了其60-70年代对儒家思想和精神层面的探索。作者从古典儒学、宋明儒学和现代儒学三个维度来讨论儒家思想的核心关切：仁与修身。在古典儒学部分，作者要论证的是，儒学象征着一个精神不断的自我转化的过程；在宋明儒学部分，作者通过对宋明儒学家生活方式“内在情境”的进一步探索，来说明个人成长的中心地位在宋明儒学的思考模式中具有无所不包的意义。而通过对以熊十力为代表的现代儒家思想转化的诠释，来论证一种悠久的思想传统是如何不断地发扬光大，从而形成它新的象征和实质。