刘宏建等的《应用统计学》是根据“统计学”核心课程的基本要求，结合工科、经济管理类院校的特点编写的。编写的指导思想是：一要通俗易懂，全书在不失严谨性的前提下尽量避免数学公式的推导；二是以计算机为主要计算工具，本书选择了Excel统计软件辅助进行；三是以方法为主，书中侧重介绍统计方法在经济、管理和工程中的应用。
《应用统计学》共分11章，依次为绪论、数据的搜集、数据描述、参数估计与假设检验、方差分析、非参数估计、相关与回归分析、时间序列分析、统计指数、主成分分析与因子分析以及聚类分析与判别分析。