中央民族大学语言学及应用语言学学科始建于20世纪50年代初，与中央民族大学的少数民族语言文学专业有着千丝万缕的联系。可以说，语言学及应用语言学专业作为从该学科发展出来的一个重要支脉，改革开放初期就奠定了作为一个独立学科地位的基础。本学科1981年获得语言学硕士学位授予权，1997年更名为语言学及应用语言学专业。2002年申报北京市教委髙校重点建设学科成功，2003年获得博士学位授予权，2004年招收首届博士学位研究生。2007年在北京市重点建设学科验收中评定为优秀并进入重点学科建设周期。在中央民族大学"985工程"三期建设进程中，作为省部级重点学科进入独立建设阶段。