東大在学中に同人雑誌「新思潮」に発表した「鼻」を漱石が激賞し、文壇で活躍するようになる。王朝もの、近世初期のキリシタン文学、江戸時代の人物・事件、明治の文明開化期など、さまざまな時代の歴史的文献に題材をとり、スタイルや文体を使い分けたたくさんの短編小説を書いた。体力の衰えと「ぼんやりした不安」から自殺。その死は大正時代文学の終焉と重なっている。

出版社/著者からの内容紹介
王朝末期の荒廃した都を舞台に展開する凄惨な人間絵巻「羅生門」，師漱石も賞賛した，長い鼻を持つ禅智内供の内心の葛藤「鼻」，芋粥に異常な執着を持つ男「芋粥」，女をめぐる盗賊の兄弟の確執「偸盗」．いずれも『今昔物語』『宇治拾遺物語』などに素材を得たもので，芥川王朝物の第1冊として編集．（解説＝中村真一郎）
【目次】（「BOOK」データベースより）
老年
ひょっとこ
仙人
羅生門
鼻
孤独地獄
父
野呂松人形
芋粥
手巾
煙草と悪魔
煙管
ＭＥＮＳＵＲＡ　ＺＯＩＬＩ
運
尾形了斎覚え書
日光小品
大川の水
葬儀記