此书对于转型期的中国，在现今社会贫富差距加大的现实下，有着特殊的指导意义。 古老的《圣经》中有云：“富者愈富，贫者愈贫。”需不需要重新思考这一理论呢？
老话似乎常常都是言之有理的：富者愈富，贫者愈贫，这形成贫富之间的鸿沟。社会学家罗伯特•K•默顿（Robert K. Merton）称此种现象为马太效应——取自《马太福音》中的一则寓言。然而我们越仔细审视这一原理的社会效应，发现它就越复杂。最初的优势不总是带来好处，而劣势也未必就意味着失败。是不是需要重新思考这一理论呢？
默顿的观点对于我们的平等公正概念可能会有重大的影响，挑战我们对于文化、教育、政府政策的信心。科技、政治、学校教育等众多社会领域中的学者研究他的这一假说，探索在实践中优势是否会带来进一步的优势。丹尼尔•瑞格尼（Daniel Rigney）第一个对马太效应积累优势做出了广泛的评估，兼顾证明该效应成立或不成立的情况条件。他探讨了日趋严重的不平等到底是人类所无法控制的，还是与社会结构息息相关，会随之而变的。瑞格尼重新审视我们有关社会的这一核心假设，这使我们重新思考不平等的根源。