本书不是中国历史教科书，而是中国知识体系的新认识与新成果。由于考古学提供了确凿的史料，因而成就了深度研究的视角；长期的积累，终于促进了理论思维的升华；于是，才使得早期中国的本来面目日益清晰，人们的认识遂能够逐渐达到真实的彼岸。与以往的教材相比，本书的特点是鲜活的史实、真实的意境、客观的再现和那令人回味的评说与解读。早期中国是孕育和培养中国特色与智慧，情操与梦想的历史起点；古礼天下是憧憬和构想小康与大同的理念背景。本书揭示"中国基因"是通过怎样的方式将历史与现实，过去与今天紧密联系在一起，以及在历史长河中的特殊地位与奠基作用。

第一章 特殊的时期
第二章 神奇的古礼
第三章 复杂的社会
第四章 政治的艺术
第五章 发展的村邑
第六章 多彩的生活
第七章 文明的特色
第八章 宝贵的遗产