本书内容主要包括有两大方面：一是复旦的办学特点及管理经验，主要谈大学的内涵建设、大学文化、大学的招生制度、通识教育、大学的学术风气等，这可以说是办学经验的共享；二是对整个高等教育的思考，主要包括大学的教学与科研、大学的社会责任、大学发展的前景及可能的路径（如招生制度的改革、本科生教育、研究生教育、科研体制等）等方面，这可以说是思想的碰撞与启迪。