威廉•萨默塞特•毛姆（1874—1965）英国小说家、剧作家、散文家、文艺评论家，20 世纪英国最知名的作家之一。毛姆一生著作甚丰，无论是小说、剧本、评论、随笔、游记还是回忆录，都广受好评，代表作有《人性的枷锁》《月亮与六便士》《寻欢作乐》《刀锋》《面纱》等。他的小说机智、幽默，常在讥讽中潜藏对人性的怜悯与同情。毛姆晚年享有很高的声誉。英国牛津大学和法国图卢兹大学分别授予他荣誉文学博士学位。1954年，英国女王授予他勋爵爵位。

神秘诡谲的哥特式小说
以“世上最邪恶的男人”，“魔法师”阿莱斯特•克劳利为原型
最令人心痛的悲剧，莫过于圣洁被邪恶所毁
毛姆用一种平和的口吻去讲述他那些怪诞可怕的故事，以一种毫
无敬意的口吻来描述生活中圣洁、甜美的事物，从而产生了令人印象
深刻的叙述效果。
——《纽约时报》
巴黎，年轻有为的外科医生亚瑟和他漂亮的未婚妻玛格丽特青梅竹马，两情相悦，即将携手步入婚姻的殿堂。在婚礼前夕的一次聚会上，他们偶然结识了一位神秘人物——自称魔法师的奥利弗•哈多。亚瑟因为轻率的行为而见罪于哈多，哈多遂对两位年轻人展开了一系列阴险邪恶的复仇行动……