作者约翰·尼古拉斯是当代活跃在美国媒体的政治类文章撰稿人。《世界社会主义研究丛书·参考系列：美国社会主义传统》通过一系列历史事实来说明美国与“社会主义”的联系，从沃尔特·惠特曼和美国精神、托马斯·潘恩和红色共和主义、亚伯拉罕·林肯解读马克思到社会主义理念在美国密尔沃基的实践、社会主义者拯救“第一修正案”再到美国的激进社会主义者游行等，对美国“社会主义传统”的相关的重要人物、思想、事件等进行了梳理。
《世界社会主义研究丛书·参考系列：美国社会主义传统》打破了多数人印象中“社会主义”与“资本主义”是两条平行线的观念，以此说明《世界社会主义研究丛书·参考系列：美国社会主义传统》的核心思想，即美国历史上不但有“社会主义”而且深受其影响，没有社会主义因素，就没有美国资本主义的繁荣。在理想社会制度的构建上，人们应该持开放的态度，而不是在狭隘的观念中作茧自缚，这是《世界社会主义研究丛书·参考系列：美国社会主义传统》引人思考的主旨之所在。

前言与致谢
第一章 “超乎想象的社会主义者”：沃尔特·惠特曼和典型的美国精神．
第二章 “广义的爱国主义”：托马斯·潘恩和红色共和主义承诺
第三章 亚伯拉罕·林肯解读马克思：乌托邦社会主义者、德国共产主义者和其他共和党人
第四章 合法与和平的精神革命：的的确确的社会主义
第五章 “只是愚蠢的专制”：社会主义者如何拯救第一修正案
第六章 为了工作与自由：那些敢于在华盛顿游行的激进
社会主义者
后记
资料来源注释
译后记