1959年生于日本爱媛县，九州大学农学系农业经济学专业毕业。学生时代通读了包括夏目漱石和大江健三郎在内的日本近现代文学全集，同时读了从笛卡尔、莱布尼茨到结构主义的欧洲近现代哲学。也读了马克思。学士论文写的是马克思，硕士论文写的是恩格斯。二十二三岁开始创作小说。代表作有《在世界中心呼唤爱》、《世界在你不知道的地方运转》、《满月之夜白鲸现》、《空镜头》、《倘若我在彼岸》、《雨天的海豚们》、《最后开的花》等。

《远去的家》是片山恭一作品。再一次表达了爱情与死亡这一贯主题。故事围绕牙科医生的弟弟和也和NHK职员的哥哥靖彦之间的有关家族的回忆展开、四十余年的时光，尘封在记忆死角中的家族谜团随着哥哥和弟弟之间的回忆而被层层揭开。而这一切源自于父亲自作的一幅天竺葵油画。画中折射的是五岁时在战争中死去的姑姑明子，而与此同时，与死去的姑姑明子形象重合的还有一个小姑娘——因交通意外、同样在五岁时去世的姐姐明子、五岁的少女，被时间长河所阻挡，一直平静地在两人之间流淌……