这是中国甚至世界上最经典的人类学著作之一。贯穿此书的两个主题是：土地的利用和农户家庭中再生产的过程。书中，费博士集中力量描述中国农民生活的基本方面。他打算在以后的研究中说明关于崇祀祖先的详细情况以及村庄和城镇中广为流传的关于信仰和知识等更复杂的体系。他还希望终有一日将自己的和同行的著作综合起来，为我们展示一幅描绘中国文化、宗教和政治体系的丰富多彩的画面。