论证经济发展与民主发展间关系的"利普塞特假说"，自20世纪五六十年代以来不断为国内外学者发掘论证。人们对经济发展与民主发展相关关系的不同理解，影响着对一个国家或地区民主化路径选择的解读。

本书以经济发展与民主间关系作为理论出发点和分析框架，选取我国农村实行了30余年的村民自治为研究对象，以村庄的实践诠释该理论，探讨经济发展与民主选举、经济发展与民主治理、经济发展与民主意识的关系等，概括村民自治的绩效，透视村民自治在中国民主化中的定位，并讨论了民主建设的操作思路。

本书适合相关研究者以及政府管理人员参考阅读。