本书是陈烈苦心孤诣地把我国古代法家的政治思想诀要和精髓集合在一起并加以一番整理和评价。法家真正的始祖是李悝,著有《法经》六篇,并且他自己也在魏国进行了变法。虽然他是法家的始祖,但他并没有将法家的学说成为当时的显学的地位,而他的学生商鞅将他的思想弘扬到了秦国,与商鞅同时代的申不害、慎到都是当时很活跃的政治家,他们的”法、术势”后来被韩非综合起来,形成一套完整的理论体系,成为中国古典政治学中的重要内容。