在二十世纪中国思想文化界，舒芜是一位饱经沧桑、历尽劫难的知识分子。上世纪五十年代发生的“胡风反革命集团”案，他便卷入其中。他与这一事件的真实关系及其深层原因的探析，对于深入研讨这一重要历史事件以及知识分子思想史，都具有不可或缺的意义。舒芜晚年在周作人研究、《红楼梦》研究、女性研究等方面均颇有建树，其学术成就亦很有探讨总结的价值。
本书辑入了朱正、钱理群、刘绪源、孙郁等人的三十多篇文章，是对于舒芜的不平坦的人生道路及其著述的回顾、梳理和研究。全书分为三个部分，内容依次为：与“胡风反革命集团”案的相关问题，对舒芜学术贡献的阐述，亲友的回忆与怀念。