陈舜臣，祖籍中国台湾，1924年生于日本神户，大阪外国语学校印度语学科毕业。1961年以小说《枯草之根》荣获日本第七届江户川乱步奖一举成名。1968年以《青玉狮子香炉》获得代表日本大众文学最高荣誉的直木奖。1970年他又以《重见玉岭》和《孔雀之路》获得日本推理作家协会奖，在日本文学界一人能获取这三项殊荣的作家极为罕见。此后开始转向历史小说和随笔创作，出版了《小说十八史略》、《甲午战争》、《太平天国》、《秦始皇》、《成吉思汗一族》《鸦片战争》、《诸葛孔明》、《耶律楚材》、《中国历史风云录》、《茶事遍路》、《西域余闻》、《日本人与中国人》等，以其博学多识和丰富的想象，赢得广泛赞誉，收获众多奖项，成为日本家喻户晓的历史小说大师。

楚材，是指“在外国被任用的人才”。
这是在自己的国家辽灭亡之后，仕于金国的父亲为他起的名字。
他擅长儒学、深谙佛法，当强不可挡的势力从北方草原横冲而来时，他立志必须保护生命和文明。
被成吉思汗召请的时候，楚材二十八岁。
他随军西征，一直到达了撒马耳干，他亲眼目睹了蒙古军的破坏性行为——“烧、杀、抢，然后弃之而去”。
在终日忙于东征西伐的蒙古帝国，楚材身置政权的顶点，他孤军奋战地致力于三权分立以及文教政策。
把蒙古巨大的破坏力转化成强大的保护民众的力量——这是他的最大目标。
然而，在成吉思汗之后，绝对信任楚材的太宗窝阔台也去世了。于是，围绕着汗位，一场激烈的争夺开始了……
那是在他跟随了成吉思汗的二十三年之后，楚材五十二岁的初冬。

序　超越民族，超越文化
楚材诞生
马蹄之声
究药堂之客
胡沙虎之乱
同乐园渔藻池
南迁前后
断粮六十天
霸者西迁
落日飞鸿
吾图撒合里
征途遥遥
沧海横流
践踏花剌子模国
断蓬
分手时，互为“仇敌”
成吉思汗之死
燕京复苏
忽里台大会
在凤翔城
鲜血汤
金都落城
金国灭亡
往返于哈剌和林
后继之才
斡耳寒河畔
胜利之宴
大汗之死
魂归吾山
追记
后记
译后记
附录　陈舜臣大事年表