“西学”这个概念与“国学”相对，是在东西方文化发生较多碰撞、人们较深地认识到两种文化体系的不同以后才产生的。在这里，我们更愿意把“西学”作为一个历史的概念。虽然哲学、艺术、学术、政治等都已经全球化，但是我们应该追溯那些决定了今天的西方乃至世界文化面貌的西方伟大人物和经典典籍。这些典籍是西方历史和文化的根基，也是最能在这个全球化时代让人认识到东西方文化不同特质的。这是我们编写这本《西学书架》的初衷。
《西学书架》分为上下两篇。上篇主要介绍文学典籍，读者通过直观、浅近的方式对西方历史和文化有一个笼统的认识。通过这一部分，读者可以清晰地体会从古希腊到文艺复兴时期那种多面貌的激情与活力，可以从近代的现实主义小说中生动细致地了解当时的生活，可以从现当代时期的作品里感受到时代变革中的多元情绪。在通过阅读文学作品走完西方历史后，进入下篇较专业的阅读。编者把这些典籍按照各自偏重的领域分为四章，但读者大可不必计较章节的划分，因为这里选取的都是最能代表西方精神的经典，这些经典著作的作者大多是涉及多个领域的，今天的哲学、艺术、心理学、政治、经济、法律、社会、历史等各学科都建立在这些基本理论之上，可以说，不读这些，就不能真正进入西方学科体系。本书由潞潞、仝十一妹、张璇编著。